Pategaumais en Amérique

Si quelqu'un se demande d'où vient le nom de cette avenue, il suffit de jeter un oeil dans le coin du rétroviseur!

La dernière fois que la bulle a été augmentée à 10, c'était le 23 septembre. Sophie donnait ainsi le signal de départ d'une deuxième vague qui allait emporter plus de 10000 personnes. A l'époque, la décision était justifiée par certains "experts" qui nous disaient qu'il fallait vivre "avec le virus".

Aujourd'hui, Marius et ses amis nous disent qu'ils faut vivre "malgré le virus". Je suis la littérature scientifique sur le sujet depuis plus d'un an, et je n'ai pas encore vu de description rigoureuse de la différence entre "avec" et "malgré".

Par contre, on peut refaire une petite séance d'épidémiologie comparée entre la Belgique et le King County. D'abord, les chiffres. Densité de population comparable. Incidence du virus nettement inférieure ici, 200 cas en 14 jour pour 100000 habitants, contre 470 en Belgique. Large avance du King County pour la vaccination, particulièrement si on compte ceux qui ont reçu une double dose: plus de 30% de la population (16 ans et plus), contre seulement 7% (18 ans et plus) en Belgique. Assurément, le King County doit approcher de l'immunité de groupe, n'est-ce pas?

Autre comparaison, le Codeco: aléatoire et arbitraire en Belgique. Planifié et prévisible ici: toutes les 3 semaines, et des critères prédéterminés pour passer d'une phase de (dé)confinement à une autre.

Codeco du 22 mars, nous étions à une incidence d'environ 90, de quoi entrer en phase 3 de déconfinement. Réouverture des restaurants, théâtres, cinémas à 50% de capacité. Résultat: Rt a grimpé à 2.

Codeco du 12 avril: incidence de 197. On a échappé de justesse au reconfinement en phase 2. Mais aucun doute de ce qui nous attend le 3 mai (échapperons-nous à la phase 1?).

Deux pays ont réussi à maîtriser le virus: l'Australie a pratiqué de manière strictes les méthodes non pharmaceutiques, Israël a mis le prix pour vacciner à une vitesse record.

Que va-t-il donc se passer en Belgique ces prochaines semaines? A moins que Marius n'ait un plan miracle ou qu'Ursula ne nous trouve 10 millions de vaccins, je pense savoir... Le virus se délecte de la non-science!

Tout ça pour dire qu'il n'y a que deux solutions possibles:

1) Pfizer: vous ai-je déjà dit que c'était un vaccin extraordinaire?

2) Le pâté gaumais: car quand le JT parle du pâté gaumais, mon téléphone s'affole et tout le monde semble de radieuse humeur... de quoi maintenir le moral des troupes jusqu'à la prochaine livraison de Pfizer!

Pas de Paris-Roubaix ce week-end. La dernière fois que la course avait été annulée, trois fois consécutivement, c'était lors de la deuxième guerre mondiale.

Je ne sais pas vous, mais pour mes grands-parents, leur vie avait été coupée en deux. Chaque fois qu'ils racontaient une histoire de leur vie passée, ils parlaient toujours de "avant la guerre" ou "après la guerre". Depuis le début de la pandémie, je me dis que le coronavirus et cet interminable confinement auront le même effet pour nous. D'ailleurs, dommage qu'ils ne soient plus là, car j'aimerais vraiment savoir comment notre 2020-21 se compare à leur 1940-45. Vous savez, les restaurants, les théâtres, les messes du dimanche... et toutes ces choses (non)-essentielles dont est faite notre vie au 21ème siècle.

Ce qui est certain, c'est que nous, on laissera des traces de notre confinement sur Strava: toutes nos petites performances et compétitions virtuelles. Lors de la prochaine pandémie, les athlètes confinés pourront comparer leurs performances à celles de leurs ancêtres.

Et bien figurez-vous que nous sommes des précurseurs dans la famille. Les fichiers Strava des arrières grands-parents viennent de refaire surface!

J'ai cartographié tout ça!
En 1940, le souvenir de la précédente guerre était encore frais dans les mémoires. Alors dès le 10 mai, les gens de Saint-Léger se sont organisés. Ils ont fuit. Ils ont attelé les chevaux, ils ont chargé ce qu'ils pouvaient sur les chariots, puis ils ont pris la route à pied. De nuit. Départ à 22 heures.

Moment d'inquiétude en me levant vendredi matin:

En 2019, à une époque pré-COVID et pré-Jag, des conduites de gaz avaient été remplacées dans la rue. Mais les saignées avaient été rapidement rebouchées, laissant d'horribles cicatrices dans la route. A cause des événements de 2020, la réparation finale a été reportée... jusqu'à maintenant. Et donc lundi matin, plus aucune voiture ne peut être parquée dans la rue.

Donc la Jaguar va partir: soit son propriétaire va la déplacer, soit elle va être embarquée à la fourrière. Vendredi soir, le proprio était sur place:

Mais voila, les voitures anglaises ne sont pas connues pour leur fiabilité. Le chef à Yale avait une blague: "Sais-tu pourquoi on ne fabrique pas d'ordinateurs en Angleterre?" Parce que les ordinateurs ne peuvent pas perdre d'huile. Et bien quand tu abandonnes ta Jag pour un an et demi, la batterie se décharge. Et sans batterie, le verrouillage central ne fonctionne pas. Sans ouvrir les portes, pas moyen d'ouvrir le capot. Heureusement, dans les Jag, j'ai vérifié sur Google, la batterie est située dans le coffre qui peut être ouvert avec la clef.

Samedi, le gars est donc revenu avec un chargeur portable, qu'il a branché dans le coffre.

Dimanche matin, le mec pensait s'en sortir en quelques minutes. Un vrai marchand de voitures d'occasion en puissance. "C'est juste l'alarme qui a déchargé la batterie. C'est une excellente voiture, elle roule à merveille. Elle est de 1998 mais n'a que 80000 miles". Il a réussi à ouvrir les portes puis le capot, révélant son joli V8.

Mais ensuite, il a dû remettre de l'huile, gonfler les pneus... il était prêt à partir. Ou presque, car apparement, la boîte automatique était bloquée sur P. Il a finalement pu faire une petite marche arrière. Et puis j'ai cessé de l'espionner.

En fin d'après-midi, la Jag était partie. Dommage. Mais une si belle voiture mérite, à mon avis, plus de soins. Car elle commençait quand-même un peu à pourrir, là toute seule abandonnée.

Et la pluie est tombée, pour rendre encore un peu plus triste la vue par la fenêtre...

Hier soir, après une longue journée de travail, je descends au garage et je remarque que ma voiture penche un peu. En y regardant de plus près, en effet, le pneu avant droit est tout à fait plat. Je retrousse mes manches et démonte la roue: coupable immédiatement identifié, du travail net et précis!

Quelques minutes plus tard, la mini roue de secours est montée et je peux donc rentrer.

Sauf que... pas malin... depuis trois ans et demi, je n'ai jamais pensé à vérifier la pression du pneu de la roue de secours. Pas de clou dans ce pneu-là... mais il est tout aussi plat! Y'a pas que le chauffage qui a l'aircon, dans ma bagnole.

Heureusement, pour un modeste supplément de 5 dollars, mon assurance auto comporte l'assistance dépannage. En trente seconde sur l'appli, le dépanneur est commandé. Mais de 35 minutes en 35 minutes, son délai d'arrivée ne cesse d'être repoussé.

Deux heures plus tard, il arrive enfin. Alors le mec... il n'a pas entendu parler qu'on était en pandémie: pas de masque sur sa tronche. Content donc d'être moi-même masqué et vacciné, car il n'aurait pas fallu se choper un virus en même temps. Quant à lui, flémard, il fanfaronne car il n'a rien à faire à part brancher son gonfleur électrique.

A 22 heures, je rentre enfin, je me vautre quelques minutes dans le fauteuil. Soudain, la lampe clignote pendant une demi seconde. Puis quelques instants plus tard: boum! Une énorme explosion à l'extérieur. Puis un défilé de sirènes de pompiers dans le quartier. Que s'est-il passé? Aucune idée! La base de données 911 indique simplement un "problème électrique". Etrange.

Aujourd'hui, ma mission était donc de trouver un marchant de pneus... histoire de réparer ma roue avant que le moule à tarte de secours ne lâche. Alex et Frank ont été entendus jusqu'ici: travail sur rendez-vous uniquement. Et soit ils ne répondent pas au téléphone, soit ils refusent les simples crevaisons.

Quel drôle d'époque: plus facile de trouver un vaccin Pfizer qu'un pneu de rechange!

Pendant plus d'une décennie, j'ai négligé ma longue-vue. Elle faisait partie d'une vie précédente. Quand toutes les 2-3 semaines, on partait entre amis par monts et par vaux à la recherche des observations de saison. Sans ces expéditions, plus besoin de longue-vue... alors autant l'oublier. De toute façon, l'oculaire avait récemment été endommagé.

Ca a commencé à changer quand Elodie & Antoine sont venus en visite ici à Seattle. On a retrouvé trace de la longue-vue, on a réparé l'oculaire et on lui a fait un entretien optique. Mais il m'a encore fallu 2 ans pour, littéralement, la remettre sur pied. Et maintenant, quand on lui enlève la housse de protection, vous ne trouvez pas qu'elle a encore belle allure ma longue-vue, malgré ses près de 20 ans? En tout cas, l'optique reste impeccable. Et sur le marché de l'occasion, ses cousines n'ont pratiquement rien perdu de leur valeur de l'époque.

Maintenant, comme je disais, l'ornitho à l'époque c'était entre amis. Mais dans la période étrange que nous vivons, les amis sont loin de toute façon... alors pas de regret à birdwatcher isolé.

En plus, de nos jours, il suffit d'un téléphone pour digiscoper... et donc partager. Je dois encore faire beaucoup de progrès. Mais le thème du jour, ce sont les longs becs.

En langage anatidé, "marin d'eau douce" se traduit par "canard de prairie"

Dans notre malheur, on a eu de la chance: concevoir un vaccin contre ce coronavirus était finalement un problème simple à résoudre. Des étudiants en biologie moléculaire pourraient le faire: 6 semaines de travaux pratiques de génétique, 6 semaines de microbiologie, 6 semaines d'immunologie et les plus futés devraient avoir leur vaccin.

Ce qui est par contre plus compliqué, c'est de le préparer en qualité suffisante pour l'injecter à des humains, le tester dans la vie réelle, puis le produire à la tonne pour vacciner la planète. A ce jeux-là, Pfizer mérite les félicitations du jury et tous les autres s'en tirent avec plus que les honneurs! Tous... sauf un. Car il y a malheureusement ces boulets d'Oxford/AstraZeneca. Depuis le début, ils sont foireux. Et ils ne font qu'empirer.

La conception du vaccin d'abord. A la base, leur vaccin devait être à une dose... mais la réponse immunitaire induite était insuffisante, alors ils sont passés à deux doses. Pourquoi ont-ils raté là où Johnson & Johnson a réussi? J&J a pris le temps d'étudier la coronavirologie avant de se précipiter. Ils ont légèrement modifié le Spike dans leur vaccin pour le rendre plus stable et plus immunogène. Bien vu!

Deux doses... comme Sputnik V, alors? Oui, mais les concepteurs de Sputnik connaissent l'immunologie, alors ils ont utilisé des vecteurs différents pour la première et la seconde dose. AstraZeneca, pensez-vous qu'ils auraient pris cette peine? Sputnik V atteint donc les 90% d'efficacité. Je l'aime bien, ce vaccin Sputnik!

Ensuite, les tests. Normalement, dans un test dit "prospectif", on définit le protocol à l'avance, tout se fait en double aveugle, et la méthode d'analyse et d'évaluation est prédéterminée avant le début du test. Et surtout, on ne change rien en cours de route. AstraZeneca a fait tout l'inverse. Ils ont par erreur donné des demi doses à certains participants. Et ils ont espacé les doses de manière tout à fait aléatoire, en fonction du jour où ils étaient capables de produire du vaccin. Le résultat? Au lieu d'avoir un gros test avec des dizaines de milliers de participants, ils ont une collections de tests différents, chacun avec quelques milliers de participants. Et au lieu d'un test prospectif, ils font maintenant une analyse rétrospective: parmi tous leurs mini tests, ils choisissent celui qui donne le meilleur résultat. Si vous me demandez mon avis, leurs douze semaines entre les deux doses, c'est du hasard complet. Un "hasard" qui correspond justement à la manière dont le Royaume Uni avait décidé de vacciner. L'Europe a malgré tout approuvé le vaccin... mais en réalité, AstraZeneca aurait dû être renvoyé en seconde session.

A propos de seconde session, les américains ont décidé que pour être approuvé aux USA, le vaccin AstraZeneca devait être testé aux USA, sous la supervision des autorités américaines. Les mêmes autorités qui ont supervisé, ou suivi de près, Moderna, J&J, Novavax, Pfizer. Voici donc une occasion parfaite pour AZ de se rattraper!

Ce lundi, bonne nouvelle, avec un test bien conçu, AstraZeneca annonce par communiqué de presse une efficacité qui dépasse les attentes: 80%. Excellente nouvelle!

Sauf que... Quelques heures plus tard, au tour des autorités américaines, menées par Anthony Fauci, de lâcher un communiqué de presse: les données seraient obsolètes et non représentatives de l'efficacité réelle du vaccin. Les autorités demandent à AstraZeneca de corriger les chiffres dans les meilleurs délais.

Réponse d'AstraZeneca, toujours par communiqué de presse: d'accord, on va corriger dans les 48 heures.

Donc si on simplifie: AstraZeneca a tenté de tricher lors de son examen de seconde session!

Pour résumer:

- Le vaccin AstraZeneca est-il sûr? Très certainement et il n'y a aucune raison d'en douter

- Le vaccin est-il efficace? Incontestablement, mais on ne peut pas vraiment chiffrer cette efficacité

- Est-il aussi bon que les autres vaccins? Non, mais c'est parce que les autres sont vraiment excellents

- Les scientifiques d'Oxford et d'AstraZeneca font-ils preuve d'incompétence et de mépris? Aucun doute là-dessus!

Malgré tout ça, il y a une bonne nouvelle. Car pendant qu'AstraZeneca pollue les médias, Pfizer livre des vaccins. Sans faire de bruit. Et ce sont des vaccins fantastiquement excellents.

Marius, c'est mon ami! Certes, il a un peu cafouillé avec les accélérations et les logarithmes en début de pandémie. Puis il m'a légèrement plagié. Mais récemment, plus de griefs: Marius va au JT pour expliquer ce que je n'ai pas le temps d'écrire sur le blog. Parfait!

Mais rassurez-vous, j'ai trouvé d'autres têtes de turc! Deux, en fait. Yves Coppieters et AstraZeneca. Aujourd'hui, on s'occupe du Sieur Yves.

Il y a tout juste un an, nous apprenions que la quarantaine n'existait pas que dans les albums de Tintin:

Il y a un an également, les épidémiologistes étaient eux bien au courant de ces concepts de quarantaine, d'isolement et de distanciation. Et pour nous l'expliquer, ils parlaient "d'aplatir la courbe". Ils publiaient même leurs modèles mathématiques d'aplatissement de courbe dans de prestigieuses gazettes, comme ici dans Science, une publication de mai 2020.

Le graphique supérieur représente la distanciation: en rouge, la vie de 2019; en orange, un léger "tour de vis"; en vert, des "mesures plus strictes". Le graphique inférieur montre l'impact modélisé sur les contaminations: le tour de vis repousse l'échéance, le confinement écrase la courbe. C'est clair et limpide.

La question à deux balles maintenant, concernant le tour de vis: entre les BBQ de Nollet, l'école de Désir et les commerces de Clarinval, qui sacrifie-t-on? Un autre article, dans Science en décembre, a étudié l'impact de ces différentes mesures, à travers le monde, lors de la première vague.

Mesure la plus efficace: rassemblements limités à 10 personnes. Pas de quoi réouvrir les théâtres... mais Jean-Marc est bon avec sa petite bouffe entre amis. Seconde mesure, en terme d'efficacité sur la propagation du virus: fermeture des écoles et universités. Allez l'expliquer à Caroline et Valérie! Et pour compléter le podium, on fera appel à David pour s'occuper de la plupart des commerces non-essentiels.

Dernière question importante, et on revient pour ça au premier article: quand faut-il entrer en confinement? En vert, on commence le jour J. En gris, 5 jours plus tôt... la vague devient une vaguelette et on épargne certainement pas mal d'hospitalisations et de décès. En mauve, 5 jours plus tard et la vague devient un tsunami.

Mais ce ne sont que des modèles mathématiques, il faut les tester dans la vie réelle. Et bien la Belgique l'a déjà fait. D'abord une première vague. Ensuite, la vaguelette de l'été, contrôlée grâce à un conseil de sécurité convoqué en urgence par Jan Jambon un dimanche matin. Et le tsunami de l'automne. Pour bien prendre conscience de la gravité de ce qui se préparait en Belgique alors que GLB faisait le pitre, voyons la comparaison du NYTimes entre tous les pays, rapportée sur la même échelle. La République Tchèque fait dans le chameau à trois bosses. Mais en octobre, c'est nous avons largement crevé le plafond! Belgium, one point. 

Revenons-en à ce cher Yves. Depuis quelques mois, il nous répète qu'il faudrait pouvoir réouvrir plus de secteurs. On peut mettre ça sur le compte d'un légitime optimisme printanier: le retour des hirondelles, les vaccins tant annoncés... passe encore.

Mais vendredi dernier, après ce Codeco digne d'un 23 septembre, il se fendait d'un béat "serrer la vis n’est pas encore proportionné à la situation. On doit encore attendre et voir l’évolution des indicateurs". Attendre quoi, au juste, Godot? Pendant 5 jours? Le département d'épidémiologie de l'ULB aurait-il donc oublié de renouveler son abonnement à Science? Ou bien entre deux apparitions au JT, on n'a plus vraiment le temps de lire?

Pour un épidémiologiste, quel est le compliment haddockien équivalent à "marin d'eau douce"?