Pategaumais en Amérique

La dernière fois que je suis rentré en Belgique, à une époque qui paraît maintenant si éloignée et semble ne jamais vouloir revenir, je n'avais pas pu aller me promener ni courir des les forêts gaumaises. Tout était clôturé. Les sangliers, victimes de la peste porcine, étaient confinés.

Quelques mois plus tard, c'était à notre tour d'être parqués dans nos enclos, comme de vulgaires cochons sauvages. Les sangliers gaumais ont depuis été déconfinés, eux! Pas nous. Alors on doit tous se trouver des mécanismes pour éviter de perdre la carte. Moi, c'est en tentant de redevenir ornithologue.

C'est fort agréable, de passer une heure à la fenêtre, à observer le balais des gloutons volants, venus s'empiffrer. Et parfois, il y a de jolies surprises: le Tohi tacheté, quel élégante bestiole!

Mais voilà, comme le disait bien Jacques Chirac, les emmerdes, ça vole en escadrille. Les épidémies aussi, semble-t-il.

Et de trois! Il est dorénavant demandé de ne plus nourrir les oiseaux dans l'état de Washington. Pour empêcher la propagation d'une épidémie de salmonellose qui décime les oiseaux de jardins. Cette troisième vague épidémiologique serait une conséquence indirecte du coronavirus: tous ces couillons, confinés chez eux, qui n'ont rien de mieux à foutre que nourrir les piafs dans des mangeoires dégueulasses!

Je vais faire mon clarinvaux: je "désir" la réouverture urgente des mangeoires de jardin... pour le bien-être psychologique de la population et la survie du secteur de la production de graines de tournesol.

Alors que les clarinvaux repassent à l'attaque en force dans la presse belge, est-ce qu'on ne se remuerait pas un peu le popotin en Europe? Ne serait-il pas temps de vacciner sérieusement?

Vous vous souvenez des blogs épiques les jours de grosses tempêtes de neige à New Haven?

Et bien ce weekend, Seattle n'a rien à envier à NH: depuis vendredi après-midi, il n'a neigé qu'une fois!

A cette saison de l'année, quand tu te réveilles tôt le matin et que tu n'entends pas la pluie frapper les carreaux, c'est qu'il se passe quelque chose d'anormal.

En effet:

Ceci annonçait donc un samedi "work from home". Car on le sait, à Seattle, la commune n'est pas très motivée pour dégager les routes enneigées.
Un jour comme aujourd'hui, il fallait bien choisir son mode de déplacement!

Maintenant, je finis le repassage puis je vais m'atteler à une vieille tradition héritée des tempêtes de neige de New Haven: les crêpes!

Depuis quelques jours, je pense à vous poster un petit blabla sur les fameux variants du coronavirus. Mais ce mélange de virologie, d'évolution, de biologie structurelle, d'épidémiologie et d'immunologie est tellement fascinant que j'aurais du mal à faire court. Et au final, ça n'intéresserait pas grand monde à part moi.

Mais je vais quand-même partager avec vous un petit extrait d'un article publié il y a près d'un an:

A l'époque, le virus n'avait pas encore été baptisé officiellement SARS-CoV-2 et n'était pour nous qu'une lointaine histoire au JT, au large du Japon dans un bateau de la Croisière s'amuse.

In tempore non suspecto, les auteurs écrivaient ceci:

Traduction: "De manière alarmante, nos résultats prédisent qu'une mutation unique N501T pourrait significativement augmenter l'affinité d'attachement du SARS-CoV-2 au récepteur humain ACE2. Dès lors, l'évolution du virus chez les patients devrait être surveillé de près afin de détecter l'émergence de nouvelles mutations à la position 501"

Ces derniers mois, des variants N501Y sont apparus trois fois indépendamment en Angleterre, en Afrique du Sud et au Brésil. Quand au variant N501T tant redouté, il est déjà apparu deux fois indépendamment en Australie, où il se répand.

D'un côté, on à la science, qui prévient de ce qu'il va se passer.

De l'autre, on a les couillons qui continuent à dire que les enfants ne doivent toujours pas porter le masque pour aller à l'école.

On n'est pas dans la merde!

Dans Charlie et la Chocolaterie, il fallait décrocher la barre de chocolat avec le billet en or pour pouvoir visiter l'usine de chocolat de Willy Wonka.

L'équivalent pour un immunologiste, c'est l'email qui te dit que tu peux prendre rendez-vous pour recevoir ton vaccin. Le tour de passe-passe par lequel c'est possible est le suivant: quand on met en place un programme de vaccination qui commence par une catégorie de personnes bien définie, après quelques semaines, ça devient un peu plus difficile de trouver ces personnes et de remplir l'agenda pour faire tourner l'usine à injection à plein régime. Alors au lieu de faire tourner les pouces aux injecteurs et laisser de précieuses doses dans les frigos, pour boucher les trous, on fait venir les gens qui sont sur place. Et on commence par ceux, supposés plus exposés, qui passent le plus de temps sur le campus. A ce jeux-là, trahi par mon badge dans les ascenseurs, je n'ai pas échappé à Big Brother.

Au Standard, à la troisième mi-temps, tout le monde est entraîneur diplômé ("plômé").

Pendant une pandémie, pour éviter la troisième vague, tout le monde est immunologiste diplômé ("plômé"... je viens déjà de le dire).

C'est ainsi qu'a surgi cette fausse bonne idée de vacciner deux fois plus de monde en n'injectant que la première des deux doses. Le problème, c'est que ces immunologistes de kermesse ne comprennent pas l'arithmétique bien particulière de l'immunologie. C'est pourtant simple, il suffit d'aller trouver les données de la phase 1 du test du vaccin Pfizer dans le New England Journal of Medicine.

Voici à quoi ça ressemble:

Alors c'est vrai, une défaite par quatre buts à trois, c'est honorable. Une seule dose, c'est moins bien que deux mais c'est nettement mieux qu'un placebo.

Mais il y a une astuce: ce fameux axe verticale en échelle logarithmique! Ce logarithme nous poursuit depuis le début de la pandémie! Sur une échelle linéaire, voici à quoi ça ressemble.

Au Standard, Kiki l'Innocent dirait: serré, serré, 6 - 0 !

Y a-t-il maintenant encore des volontaires pour aller défendre la dose unique demain au JT?

Et pour l'impact qu'une seule dose pourrait avoir sur l'évolution du virus, on demandra aux évolutionnistes de troisième mi-temps. Mais là tout de suite, ils sont trop occupés à disserter sur le variant anglais.

Ca me démangeait depuis un moment, et l'installation de la mangeoire était un bon début.

Mais même si un nouveau visiteur s'y est présenté ce matin, ce n'est pas une manière très intensive de faire de l'ornithologie. Alors il fallait prendre d'autres mesures.

Un oculaire réparé, il y a déjà quelque temps, par les bons soins d'Antoine. Un nouveau trépied. Et après 10 ans au moins d'inactivité, la longue-vue est prête à reprendre du service. La dernière fois qu'elle a servi, je pense que c'était lors d'une mémorable expédition en Guyane zélandaise où nous avions spotté la superbe bernache à cou roux.

Un miracle s'est produit cet après-midi à Seattle: une brève éclaircie, et même un timide rayon de soleil. L'occasion de pointer la longue-vue, dont la qualité optique n'a pas pris une ride, sur un joli pic flamboyant aux moustaches rouge vif.

Mais l'ornithologie de salon n'est qu'une sous-discipline de l'ornithologie. L'éclaircie se prolongeant, je suis descendu au Lac Washington.

Quelques observations:

1) Quand tu te promènes avec une longue-vue, tu passes pour un extra-terrestre et les gens ne peuvent pas s'empêcher, dubitatifs, de tourner le regard brièvement dans la même direction que la longue-vue.

2) En période de pandémie, ce n'est probablement pas une bonne idée de proposer aux gens intéressés de jeter un oeil. Même avec un masque, poser leur tronche sur l'oculaire que tu vas réutiliser 10 secondes plus tard, ça défie les lois de l'épidémiologie. Même si ça fait toujours énormément plaisir et que ça émerveille les gens qui n'avaient jamais vu un oiseau d'aussi près.

3) Je vais devoir étudier les noms d'oiseaux en anglais, car t'as pas l'air con avec tout ton matos si tu n'es même pas capable de donner le nom des bièsses foulques qui se déplacent en centuries.

4) Reconnaître les oiseaux, c'est comme le vélo... leur allure est bien gravée quelque part dans la mémoire. Par contre, pour retomber sur leur nom, quelques connections neuronales doivent se rétablir. C'est là que les moyens mnémotechniques de Mano viennent à point. Ce canard a l'arrière-train tout noir parce que, parce que, ah oui, parce qu'il ch... dans le pot. C'est donc le canard chipeau!

5) Les jumelles et la longue-vue, c'est comme le microscope au labo: avec le masque, il faut arrêter de respirer pour observer.

Je ne sais pas si cette résolution durera au-delà du 15 janvier... mais j'ai bien profité des 32 premières minutes sans pluie à Seattle cette année! Une sorte de retour dans une vie précédente... assez éloignée pour être plus enthousiaste que nostalgique.

Autres observations du jour: le Goldeneye, le Bufflehead qui était une de mes toutes premières observations (et 2ème blog!) à New Haven, le goéland à bec cerclé et quelques cormos.

... l'année où on va enfin pouvoir se revoir en vrai!